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Se faire affronter une Austin Mini Cooper S et une Porsche 997 Carrera S, c'était le souhait du patron de BMW-Austin Outre-Atlantique. Certainement en manque de notoriété et de prestige, quoi de mieux que de provoquer en duel l'une des reines incontestées du bitume, surtout quand on pense n'y avoir rien à perdre ?

L. Mc Dowell, vice-Président de Mini USA, et ancien employé de Porsche USA, a trouvé un excellent moyen de faire parler de sa Mini Cooper S, sans pour autant dépenser des milliers de Dollars en publicité. Quoi de mieux que de se servir de la notoriété d'une autre voiture pour faire couler beaucoup d'encre gratuitement sur celle qui la provoque ? Pas grand chose, sauf que Porsche n'a aucune raison d'accepter ce genre de provocation, inutile, et dont les tenants et les aboutissants ne sont pas très clairs...

Pour refuser ce faux challenge, Detlev Von Platen (responsable de Porsche USA), a  mis en avant les quelques 28000 victoires obtenues par Porsche sur tous les circuits du monde en 60 ans, non sans humour, puisqu'il rappelle gentilment au patron d'Austin-BMW que comme eux, "au début, Porsche se mesurait à des géants, et que donc nous savons ce que c'est que d'être à votre place". Le patron de Porsche rappelle les motivations qui font courir Porsche ("repousser nos propres limites et les limites de la technologie automobile. Nous courons pour transposer chaque succès en piste à nos véhicules sur la route"), et refuse donc ce défi, qui s'il peut s'avérer sans doute une "activité divertissante et joviale", ne rentre pas dans le cadre de la philosophie Porsche. Il invite également tous les propriétaires de Mini Austin à venir courir avec les Porschistes qui "tous les Week-End se disputent les victoires sur des milliers de circuits de par le monde".

On le voit, c'est non sans humour que Porsche US daigne répondre à la provocation médiatique créée par Austin US. Il est tellement facile aujourd'hui de profiter de la notoriété d'une marque par le jeu des buzz médiatiques qu'effectivement, quiconque veut faire parler de sa voiture n'a qu'à provoquer les constructeurs de prestige pour s'auréoler de leur image à leur détriment, et sans frais.

Cependant, Austin US et Mc Dowell ne sont pas du genre à se priver de publicités gratuites, et par une vidéo tournée "à la maison", Mc Dowell en remet une couche, en proposant non sans un certain sens de la provocation des lots à Porsche (pull en cachemires, billets gratuits pour assister à de concerts...), et en arborant suivant les plans des T-shirts différents avec chacun des slogans explicites, du genre "racing=fun", "no one likes a no-show", "there's still time to change your mind" ou encore "Do it for the children". Heureusement pour Mc Dowell que le ridicule ne tue pas...

Porsche ne répondra plus à cette bouffonade, car bien sur il n'y a rien de pire que de rentrée dans le jeu de son provocateur. Malgré tout, Austin US a organisé sa confrontation entre une Mini Cooper S et une Porsche 997 carrera S privée, Austin US étant finalement pris à son propre jeu, sur le circuit de Road Atlanta. Plus exactement sur une portion du circuit spécialement choisie par Austin qui a avancé des arguments fallacieux de "sécurités en raison des vitesses élevées", pour ne pas utiliser le developpé complet de la piste... Bien sur, il s'agissait de favoriser au mieux la Cooper S.

Cette vaste mascarade s'est soldée par une différence de 2 secondes pleines en faveur de la 997. Mais non seulement Austin US a été malhonnête, mais en plus il est mauvais perdant ! Le dernier mot du fabricant belliqueux est de mettre en avant les 76 000 Dollars de différences de prix entre les deux voitures, mettant la seconde gagnée avec une Porsche à 38 000 Dollars ! Evidemment, on n'aime pas perdre surtout quand on a provoqué le buzz et tout fait pour "arranger" le circuit en sa faveur.

Notre conclusion sera de dire à Austin US de calculer combien coûte une voiture qui est capable dans les mêmes conditions de mettre 2 secondes à la 997 Carrera S, mais aussi pour la prochaine campagne de pub concernant sa Cooper S de passer par les voies habituelles, certes plus honéreuses, mais où ils seront beaucoup moins pathétiques ! Surtout que la Mini Cooper S n'a pas besoin de ça pour prouver ses très grandes qualités face aux voitures de son segment...